猴头不是植物，而是一种真菌，它属于担子菌门（Basidiomycota），和蘑菇、灵芝是亲戚，很多人因为它的外形和生长方式，会误以为是植物，但从生物学分类上讲，它和我们的亲缘关系，比和任何一株花草树木都要近。
下面我们从几个方面来全面了解猴头。
基本概况
- 中文名：猴头菌，又称猴头菇、猴头蘑、刺猬菌。
- 学名：Hericium erinaceus
- 分类：真菌界 > 担子菌门 > 伞菌纲 > 猴头菌目 > 猴头菌科 > 猴头菌属
- 外观：新鲜时呈白色或浅黄色，肉质，表面布满了密集的、长长的肉刺，看起来非常像猴子的头部，也因此得名，干燥后颜色变黄或褐色，质地坚硬。
生长环境与习性
猴头菌是一种木腐菌，它的生长方式和植物完全不同。
- 生长基质：它主要生长在阔叶树的枯木、树干或树桩上，尤其是在栎树、胡桃木、桦树等树种上较为常见，它通过分泌酶类来分解木材中的木质素和纤维素，获取生长所需的养分。
- 生长环境：喜欢温凉、湿润、通风良好的环境，多分布于北半球温带地区的山地森林中。
- 生长方式：它是一种腐生真菌，意味着它分解死亡的有机物来生存，而不是像植物那样进行光合作用。
主要价值
猴头菌虽然不是植物,但它的价值非常高，主要体现在以下几个方面：
食用价值
猴头菇是著名的“山珍”之一，自古以来就是名贵的菜肴。
- 口感：肉质鲜嫩，口感滑润，味道鲜美，有“素中荤”的美誉。
- 烹饪：可炒、可炖、可煲汤，最经典的菜肴是“猴头炖鸡”，汤汁浓郁，营养丰富，也可以用来制作素斋，或作为火锅的配菜。
- 干制：新鲜的猴头菇不易保存，通常被切片后晒干或烘干，干品在烹饪前需要用温水充分泡发，恢复其柔软的质地。
药用价值
这是猴头菌近年来最受关注的领域,其药用历史在中医中源远流长。
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中医理论：中医认为猴头菇性平、味甘，具有健脾养胃、安神益智的功效，常用于治疗消化不良、神经衰弱、身体虚弱等症。
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现代科学研究：现代药理研究证实了猴头菇的多种活性成分，主要有：
- 猴头菌酮：有抗炎作用。
- 猴头菌素：能促进神经生长因子（NGF）的合成，对改善记忆、预防老年痴呆症有潜在价值。
- 多糖体：这是最重要的活性成分之一，能够调节免疫系统，增强机体抵抗力，对多种肿瘤细胞有抑制作用。
- 氨基酸和脂肪酸：富含人体必需的多种氨基酸和不饱和脂肪酸，有助于营养补充。
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现代应用：猴头菇被广泛用于开发保健品和药物，特别是针对胃肠道疾病（如慢性胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡）和神经系统疾病的辅助治疗，市面上有很多猴头菇胃药、猴头菇保健品。
生态价值
作为森林生态系统中的分解者,猴头菌在物质循环中扮演着重要角色，它分解枯死的树木，将复杂的有机物转化为简单的无机物，重新释放到土壤中，供植物吸收利用，维持了生态系统的平衡。
如何辨别与选购
- 新鲜猴头菇：选择个体完整、肉质洁白或乳白色、肉质饱满、刺长而挺立、无异味的，如果发黄、发软、出水或有霉味，则不新鲜。
- 干猴头菇：选择颜色自然（淡黄或褐色）、肉刺完整、干燥坚硬、无杂质的，干品闻起来应有菌类的清香，没有霉味或酸味。
有趣的文化与趣闻
- “山珍海味”中的“山珍”：在中国古代，猴头菇与熊掌、燕窝、鱼翅等齐名，是宴席上的顶级美味，是“四大名菜”（猴头、燕窝、熊掌、鱼翅）之一。
- “猴头，熊掌，不可得兼”：这句俗语源自古代食材的珍贵和稀少，后来演化为成语“鱼与熊掌不可兼得”的变体，比喻难以两全其美。
- “植物肉”的误称：在一些科普或宣传中，为了方便大众理解，可能会称其为“植物肉”或“素肉”，但这在科学上是不准确的，因为它来源于真菌，而非植物。
猴头是一种非植物、高价值的真菌，它集美味佳肴、良药妙方、生态卫士于一身，是大自然赐予人类的珍贵礼物，了解它，不仅能丰富我们的餐桌，也能让我们更深刻地认识到生物世界的多样性和奇妙之处。
